少帝号义符，字东兵，武帝长子。生母是张夫人。晋义熙二年(406)，出生在京口。武帝一直没有男孩，少帝出生，他很高兴。少帝十岁，被封为豫章公嫡长子。少帝有臂力，擅长骑射，懂得音律。宋建国，封为宋王嫡长子。元熙元年(419)，晋升为宋国太子。武帝接受禅让后，被立为皇太子。
永初三年(422)五月二十一日，武帝驾崩，当天，太子即位，大赦天下。尊皇太后为太皇太后。六月一日，委任尚书仆射傅亮为中书监，司空徐羡之、领军将军谢晦和傅亮辅佐朝政。十七日，太尉长沙王刘道怜去世。
秋九月十七日，有官员上书建议在南郊祭祀武帝，在北郊祭祀武敬皇后。
冬十一月十九日，星犯营室。
十二月六日，北魏军队攻下了滑台。
次年春正月初一，大赦天下，改年号为景平元年，文臣武将各晋爵二等。三日，在南郊祭祀列祖列宗。北魏将达奚..攻克金墉，围攻虎牢。毛德祖击败北魏军，北魏军败退后又重新包围虎牢。拓跋木末又派遣安平公涉归侵犯青州。五日，河南郡失守。十七日，星犯东壁。
二月十日，太皇太后驾崩。沮渠蒙逊、吐谷浑阿材遣使者来朝贡。十三日，授蒙逊为骠骑大将军，封为河西王。任命阿材为安西将军、沙州刺史，封为浇河公。四日，富阳孙法光谋反，进犯山阴，会稽太守褚淡之派遣山阴县令陆劭讨伐，陆劭击败孙法光。
三月五日，孝懿皇后附葬在兴宁陵。同月高丽国遣使者来朝贡。二十七日，豫州刺史刘粹派兵袭击许昌，杀北魏颍川太守庾龙。二十八日，北魏骑兵侵犯高平。当初北魏军在河北战败后，请求和亲修好；听到高祖驾崩后，又趁机侵扰，河、洛之地骚乱。
夏四月，檀道济领兵出征，到临朐，焚烧了北魏军队的攻城器具。二十九日，北魏军攻克虎牢，捉司州刺史毛德祖而归。
秋七月八日，皇上尊生母张夫人为皇太后，十二日，因为旱灾，下诏赦免被判五年以下徒刑的犯人。
冬十月二十六日，星犯于氐，指尾，贯摄提，向大角。冬季的第二个月在危，最后一个月扫天仓座而后消失。这年，魏主拓跋嗣死，儿子拓跋焘继任。
十二月十一日，将宁州的江阳、犍为、安上三郡，合并为宋昌郡。
景平二年(424)春二月九日，日蚀。废南豫州刺史庐陵王义真为平民，流放到新安郡。十一日，任命皇弟义恭为冠军将军、南豫州刺史。二十一日，刮大风，天上出现五彩云，占卜者以为有兵祸。高丽国派使臣来朝贡。执政使者在新安杀了义真。
夏五月，江州刺史王弘、南兖州刺史檀道济入朝。皇帝过失很多。二十五日，皇太后下诏说：
“王室命运不济，天降灾祸却不知悔改，先帝创业不久，就离世升天。义符作为长子，理当继承帝位，想不到穷凶极恶倒行逆施，到达如此地步。先帝停灵期间，举国悲哀，义符却幸灾乐祸溢于言词，表面悲伤内心欢喜。甚至征召乐队，召集乐人，拨弄管弦，尽情玩乐。每餐美味佳肴，比平日更严重。奸污婢女，生下了私生子，却毫无愧色，坏名声传得很远。懿后仙逝，义符又犯了不可饶恕的罪过，拿着丝带与左右欢歌，送葬时，击掌嘻戏，大兴土木，耗费巨大，造成国库空虚，百姓力竭。刑罚苛严，囚徒日增。身为帝王，却好做差役之事。亲自执鞭，殴打无辜，以此为乐，挖池塘建庙观，朝成暮毁，征发大批工匠，百姓疲惫不堪。远近哀叹，人神怒怨，社稷将毁，岂能再守祖业，君临天下。现废为营阳王，依照汉昌邑、晋海西旧例。镇西将军宜都王，自幼仁义孝悌，道德高尚功业卓著，心地善良明达公允。宜即帝位，君临天下。主事人要认真依照旧例，及时迎接宜都王回京。”
当初徐羡之、傅亮图谋废少帝，委婉劝说王弘，檀道济回京奔丧。王弘等回朝。派中书舍人刑安泰、潘盛做内应。这天早晨，檀道济、谢晦领兵打先锋，徐羡之等随后，乘东掖门开着，从云龙门入皇宫。潘盛等先告诉了侍卫，因此没遇到抵抗。当时少帝正在华林园做买卖，亲自卖酒。又开沟垒土，以象征破冈棣，与左右乘船歌唱作乐。傍晚游天渊池，在龙舟上就寝。次日早晨少帝还未起床，士兵进来了，杀了少帝身旁的两个侍者，伤了少帝的手指。扶少帝出东阁，收了玉玺丝带，群臣与少帝辞白，送少帝到东宫，遂被幽禁在吴都。这天，赦免除死罪以外的犯人。太后下令奉还玉玺丝带。檀道济入主朝政。六月二十四日，徐羡之等派中书舍人刑安泰在金昌刺杀少帝。少帝有力气，不甘心受制，从昌门逃跑，邢安泰追赶，用门闩使他仆倒，少帝毙命。时年十九岁。
少帝
少帝讳义符，小字车兵，武帝长子也，母曰张夫人。晋义熙二年，生于京口。 武帝晚无男，及帝生，甚悦。年十岁，拜豫章公世子。帝有旅力，善骑射，解音律。 宋台建，拜宋世子。元熙元年，进为宋太子。武帝受禅，立为皇太子。永初三年五 月癸亥，武帝崩，是日，太子即皇帝位。大赦；尊皇太后曰太皇太后。六月壬申， 以尚书仆射傅亮为中书监，司空徐羡之、领军将军谢晦及亮辅政。戊子，太尉长沙 王道怜薨。秋九月丁未，有司奏武皇帝配南郊，武敬皇后配北郊。冬十一月戊午， 有星孛于营室。十二月庚戌，魏军克滑台。
明年春正月己亥朔，大赦，改元为景平元年。文武进位二等。辛巳，祀南郊。 虏将达奚仰破金墉，进围虎牢。毛德祖击虏败之，虏退而复合。拓跋木末又遣安平 公涉归寇青州。癸卯，河南郡失守。乙卯，有星孛于东壁。二月丁丑，太皇太后崩。 沮渠蒙逊、吐谷浑阿豺并遣使朝贡。庚辰，爵蒙逊为大将军，封河西王。以阿豺为 安西将军、沙州刺史，封浇河公。辛未，富阳人孙法光反，寇山阴，会稽太守褚淡 之遣山阴令陆劭讨败之。三月壬寅，孝懿皇后祔葬于兴宁陵。是月，高丽国遣使朝 贡。甲子，豫州刺史刘粹遣军袭许昌，杀虏颍川太守庾龙。乙丑，虏骑寇高平。初， 虏自河北之败，请修和亲；及闻高祖崩，因复侵扰，河、洛之地骚然矣。夏四月， 檀道济北征，次临朐，焚虏攻具。乙未，魏军克虎牢，执司州刺史毛德祖以归。秋 七月癸酉，尊所生张夫人为皇太后。丁丑，以旱，诏赦五岁刑以下罪人。冬十月己 未，有星孛于氐，指尾，贯摄提，向大角，仲月在危，季月扫天仓而后灭。是岁， 魏主拓跋嗣薨，子焘立。十二月丙寅，省宁州之江阳、犍为、安上三郡，合为宋昌 郡。
二年春正月癸巳朔，日有蚀之。废南豫州刺史庐陵王义真为庶人，徙新安郡。 乙未，以皇弟义恭为冠军将军，南豫州刺史。乙巳，大风，天有五色云，占者以为 有兵。高丽国遣使贡献。执政使使者诛义真于新安。夏五月，江州刺史檀道济、扬 州刺史王弘入朝。帝居处所为多过失。乙酉，皇太后令曰：
王室不造，天祸未悔，先帝创业弗永，弃世登遐。义符长嗣，属当天位，不谓 穷凶极悖，一至于此。大行在殡，宇内哀惶，幸灾肆于悖词，喜容表于在戚。至乃 征召乐府，鸠集伶官，优倡管弘，靡不备奏，珍羞甘膳，有加平日。采择媵御，产 子就宫，鋋然无怍，丑声四达。及懿后崩背，重加天罚，亲与左右执绋歌呼，推排 梓宫，抃掌笑谑，殿省备闻。加复日夜媟狎，群小慢戏，兴造千计，费用万端，帑 藏空虚，人力殚尽。刑罚苛虐，幽囚日增。居帝王之位，好阜隶之役；处万乘之尊， 悦厮养之事。亲执鞭扑，殴击无辜，以为笑乐。穿池筑观，朝成暮毁；征发工匠， 疲极兆民。远近叹嗟，人神怨怒。社稷将坠，岂可复嗣守洪业，君临万邦。今废为 营阳王，一依汉昌邑、晋海西故事。奉迎镇西将军宜都王义隆入纂皇统。
始徐羡之、傅亮将废帝，讽王弘、檀道济求赴国讣。弘等来朝，使中书舍人邢 安泰、潘盛为内应。是旦，道济、谢晦领兵居前，羡之等随后，因东掖门开，入自 云龙门。盛等先戒宿卫，莫有御者。时帝于华林园为列肆，亲自酤卖。又开渎聚土， 以象破冈埭，与左右引船唱呼，以为欢乐。夕游天泉池，即龙舟而寝。其朝未兴， 兵士进，杀二侍者于帝侧，伤帝指。扶出东皞，就收玺绂，群臣拜辞，送于东宫， 遂幽于吴郡。是日，赦死罪以下。太后令奉还玺绂，檀道济入守朝堂。六月癸丑， 徐羡之等使中书舍人邢安泰弑帝于金昌亭。帝有勇力，不即受制，突走出昌门，追 以门关踣之，致殒。时年十九。