齐宣王舍不得拆毁明堂，因为他拥有明堂，而且在明堂上办理政务，他就感到很快活，而且满足了他的虚荣心。古代天子的建筑是明堂格式，进门后，中间一个大天井，天井过去的大厅就叫明堂，深入明堂便是内室，再后面就是后院。这里所指的明堂，是指国君朝会、庆赏、选士、办公的地方。亦有可能是准备天子东巡狩朝见诸侯用的。也就是说，拥有了明堂，似乎也就有了做天子的满足感、快乐感。然而孟子认为，如果拥有了明堂，就应该施行王道，否则就不应该拥有。所以孟子给齐宣王讲述了周文王的故事，说明周文王施行王政，就是最佳行为方式，就是关心人民疾苦的“爱民”措施。孟子并举出《诗经》来加以说明，这首诗是引自《诗•小雅•正月》，全诗讲的是讽刺周幽王宠爱褒姒，荒淫无度，致国危亡之意，诗中对贫富不均的社会现象大加鞭挞，表现出人民的爱憎。孟子之意在于警告齐宣王不要重蹈周幽王的复辙。（公元前781年，幽王宫涅继位，任用好利的虢石父执政，朝政腐败激起国人怨恨；三年（前779），伐六济之戎失败；同时天灾频仍，周朝统治内外交困。引致西周灭亡的导火线是幽王废掉正后申侯之女及太子宜臼，改以嬖宠美人褒姒为后，其子伯服为太子。宜臼逃奔申国，申侯联合缯国和西方的犬戎进攻幽王。幽王与伯服均被犬戎杀死于戏（今陕西临潼东）。公元前771年，西周覆亡。《东周列国志》上说的“烽火戏诸侯”，说的就是这个周幽王。）
然后孟子就齐宣王的好财、好色问题进一步阐述，古代先王也有好财好色的，但他们是用自己好财好色的心去体恤人民好财好色的心，这就是将心比心，心想人民。作为“人”，谁都有好财好色的心理，也就是前面所讲的人类自从有了思维以后，就开始思索，如何才能让自己身体的感观能获得最大的愉悦。作为人民的统治者，如果只想满足自己的欲望，那必然要遭到全体人民的反对。如果能与民同乐，与民同利，与民同欲，将心比心，体恤人民，忧乐人民；那么，人民也就会与统治者同忧同乐，进而拥护统治者，使其统治地位更加巩固。孟子这段议论的现实意义在于，现代的企业家们也要想到自己手下的员工们，不能只顾自己一个人发财好色，要让员工们都能发财，让员工们觉得在这个企业里有发展前途，有能够改变自己生活状况的希望，员工们才能奋发有为，企业也才可能得到发展和巩固。这才是最佳行为方式。
齐宣王问曰：“人皆谓我毁明堂。毁诸？已乎？”
孟子对曰：“夫明堂者，王者之堂也。王欲行王政，则勿毁之矣。”王曰：“王政可得闻与？”
对曰：“昔者文王之治岐也，耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁，罪人不孥。老而无妻曰鳏。老而无夫曰寡。老而无子曰独。幼而无父曰孤。此四者，天下之穷民而无告者。文王发政施仁，必先斯四者。诗云：‘哿矣富人，哀此茕独。’”王曰：“善哉言乎！”
曰：“王如善之，则何为不行？”王曰：“寡人有疾，寡人好货。”
对曰：“昔者公刘好货；诗云：‘乃积乃仓，乃裹糇粮，于橐于囊。思戢用光。弓矢斯张，干戈戚扬，爰方启行。’故居者有积仓，行者有裹粮也，然后可以爰方启行。王如好货，与百姓同之，于王何有？”王曰：“寡人有疾，寡人好色。”
对曰：“昔者大王好色，爱厥妃。诗云：‘古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下。爰及姜女，聿来胥宇。’当是时也，内无怨女，外无旷夫。王如好色，与百姓同之，于王何有？”